絵コンテライター

映像作品の構成や演出意図を、絵と文章を用いて「絵コンテ」として具体化する職種です。

映像制作においては、企画書やシナリオだけでは完成映像のイメージを十分に共有できない場合があります。そこで、各カットの構図、カメラワーク、出演者の動き、ナレーション、テロップ、効果音などをコマ割りで整理し、制作スタッフやクライアントが同じ完成イメージを共有できるようにするのが絵コンテの役割です。

絵コンテライターは、この絵コンテを作成する専門職、あるいはそれを担当するクリエイターを指します。

実際の映像制作業界では「絵コンテライター」という肩書きを名乗る人はそれほど多くありません。広告映像やテレビCMでは、ディレクターやプランナー、コピーライターが自ら絵コンテを作成することもありますし、イラストレーターやデザイナーが作画部分を担当することもあります。

そのため、「絵コンテライター」という言葉は、

シナリオから絵コンテを起こす人
演出意図を絵コンテとして整理する人
クライアント向けのプレゼン用絵コンテを制作する人

などを総称する比較的広い意味で使われています。

特に企業VPや会社案内映像、採用動画などでは、芸術的な作画能力よりも「映像の流れを論理的に可視化する能力」が重視されます。そのため、必ずしも絵が上手い人が優秀な絵コンテライターとは限りません。

むしろ、

「どの順番で情報を見せるか」

「どのタイミングでナレーションを入れるか」

「このカットは本当に必要か」

といった映像設計そのものを考える能力の方が重要です。

一方、アニメーション業界では事情が異なります。アニメの絵コンテは演出設計図そのものであり、画面構成、カット割り、キャラクターの動き、タイミングまで細かく指定されるため、監督や演出家が自ら担当することが一般的です。「絵コンテライター」という呼称はあまり用いられません。

映像制作の現場から

絵コンテライターが表舞台から消えた経緯

バブル崩壊と制作費の圧縮

1990年代初頭のバブル崩壊は、広告業界に大きな転換をもたらしました。潤沢だった制作予算が削られる中で、真っ先に見直されたのが専門職への外注費でした。絵コンテライターという独立した職能に対してコストを支払う余裕が、代理店にも制作プロダクションにも失われていったのです。

ディレクター自作コンテの台頭

コスト削減の流れと並行して、ディレクター自身が絵コンテを描くことが当たり前になっていきました。企画・演出・絵コンテをひとりで完結させることが、むしろディレクターとしての能力の証明とみなされるようになり、外部の絵コンテライターに頼ることは「演出意図が伝わりきらない」という理由からも敬遠されるようになっていきました。

デジタルツールの普及

2000年代以降、パソコンや描画ソフトの普及により、絵が得意でない人間でも簡易な絵コンテが作れる環境が整いました。さらにパワーポイントや画像素材を組み合わせた「デジタルコンテ」が企画提案の現場に浸透し、手描きの絵コンテライターの出番は急速に縮小していきました。

テレビCM市場の縮小

そもそもの舞台であったテレビCM市場自体が、インターネットの台頭とともに相対的に縮小しました。制作本数の減少は、専門職を常時抱えることの非効率さをより際立たせ、絵コンテライターという職能が成立する経済的な土台が消えていったのです。