雲台

三脚と雲台は別の装置です。三脚はカメラ全体を安定して支えるための支持装置であり、雲台はその上でカメラの向きや動きを操作するための可動メカニズムです。

ただし、写真用カメラの雲台も、ビデオカメラ用同様に三脚の上に取り付けますが、両者は目的が異なります。

固定する装置としての雲台

写真用雲台は、カメラの向きを決めたあと、その位置でしっかり固定することを重視した機構です。自由雲台や3ウェイ雲台などが代表的で、構図を決めたあとに動かないことが重要になります。

自在に動かすための雲台

これに対してビデオカメラ用の雲台は、撮影中にカメラを動かすことを前提にした機構です。パンニングの途中もそのまま映像として記録されるため、動き出しから移動中、減速、停止までを滑らかに制御できなければなりません。

そのためビデオ雲台には、パンニングの動きに適度な抵抗を与えるフルードドラッグ機構や、カメラが前後に倒れようとする力を打ち消すカウンターバランス機構などが組み込まれています。操作にはパン棒を使い、一定の速度でカメラを動かしやすい構造になっています。

ビデオ雲台にもカメラを固定（静止）させる大きな役割はありますが、その一方で、撮影中のカメラの動きを意図どおりに、スムーズにコントロールできることが重要です。

フルードドラッグ機構

高粘度のシリコーン系フルードなどの粘性を利用してパン軸やチルト軸の回転に抵抗を与えます。これによって、カメラが急に動き出したり、不自然に止まったりすることを抑え、滑らかなカメラワークを行いやすくします。

カウンターバランス機構

また、レンズやバッテリー、各種アクセサリーによってカメラの前後バランスは変化します。カウンターバランス機構は、この重量バランスによってカメラが前後に倒れようとする力を補正し、任意の角度で安定して保持しやすくする仕組みです。