ベクター
映像技術においては一般的に「ベクターグラフィックス」のことで、点と点をつなぐ線や曲線、そしてそれらを囲む面によって 表現される画像データ形式を指します。映像編集素材として使用する際には、拡大しても画像が粗くならないので、インフォグラフィックのピクトや会社のロゴマークなどのデータとして適しています。
ラスターグラフィックス（ビットマップ画像）がピクセルの集合で画像を表現するのに対し、ベクターグラフィックスは点、線、曲線などの幾何学的な情報で図形を表現します。ベクターとは、日本では「ベクトル」と発音されることが多く、数学や物理学の分野において平面上や空間上における力量や速度を表わす際に使われています。
ベクター画像の構成要素
ベクター画像は、主に以下の要素で構成されています。
アンカーポイント（点）
線や曲線の始点、終点、または方向を決定する点です。
パス（線）
アンカーポイント間を結ぶ線や曲線です。パスには、線の太さや種類（実線、破線など）といった属性情報が含まれます。
シェイプ（面）
パスで囲まれた領域です。シェイプには、塗りつぶしの色やグラデーションといった属性情報が含まれます。
解像度に依存しない
拡大・縮小しても画質が劣化しません。これは、図形が数学的な情報で表現されているため、どのようなサイズで表示しても再計算が可能であるためです。
データサイズが小さい
複雑な図形でも、比較的少ない情報量で表現できます。
編集が容易
図形を構成する要素を個別に編集できるため、線、色などを簡単に変更できます。例えば、線の太さを変えたり、色を調整したり、図形の形を修正したりするのが容易です。透明度やグラデーションも高品質に表現できますので、ロゴ、アイコン、イラスト、図面、フォントなど、拡大・縮小が必要なデザインや、編集を頻繁に行う可能性のあるデザインに最適です。
代表的なファイル形式としては、SVG、AI、EPSなどがあります。
映像制作会社としての視点
インフォグラフィックムービーにおけるベクター画像の重要性
解像度に依存しない素材であること
インフォグラフィックムービーでは、制作途中で解像度やアスペクト比が変更されることが珍しくありません。横動画から縦動画への展開や、フルHDから4Kへの変更など、後工程での仕様変更は現場では日常的に発生します。ベクター画像は拡大・縮小しても画質が劣化しないため、こうした変更に柔軟に対応できます。ビットマップ画像のように解像度の制約を受けにくく、作り直しのリスクを減らせる点が大きな利点です。
構造的なアニメーションとの相性
インフォグラフィックムービーでは、線が伸びる、図形が分解・結合する、グラフが成長するといった「意味のある動き」が多用されます。ベクター画像はパスやシェイプ単位で構造を保ったまま編集できるため、Adobe After Effects や Adobe Premiere Pro でのアニメーション設計と相性が良く、視覚表現に説得力を持たせやすくなります。
情報の可読性と修正耐性
インフォグラフィックは美しさ以上に「一瞬で理解できるか」が重要です。線の太さや形状を精密に管理できるベクター画像は、視認性の安定に寄与します。また、色や数値の変更といった修正にも強く、部分的な差し替えで対応できます。結果として、修正コストを抑えつつ、情報を正確に伝える映像制作が可能になります。