レターボックス
視聴を想定している映像モニターの縦横比に対してコンテンツの縦横比が異なる場合、コンテンツの映像が見切れないよ うに、画面の上下に帯状の黒色を入れた状態のことを言います。
レターボックスは、例えば4:3の縦横比（アスペクト比）のモニターに16：9のコンテンツを表示する場合に有効な方法です。一方、コンテンツのアスペクト比がモニターよりも縦が長い場合は、コンテンツの上下が見切れないように、モニター画面の両サイドに黒を入れますが、これは「ピラーボックス」という名が付けられていますが、サイドパネルとも言います。さらに日本ではサイドボックスとも呼ばれます。
フルハイビジョン（FHD 1,920×1,080）や一般的な4Kモニター（3,840×2,160）に対して、デジタルシネマの4K（4,096×2160）コンテンツを表示する場合（もちろんダウンコンバートして）にも、上下に余白ができてしまうため、黒帯を入れることになりますが、この場合もレターボックスと言います。
さらにもともとレターボックス状になっているコンテンツにピラーボックス加工をすると、モニターの上下左右が黒帯状になります。これは「ウィンドウボックス」と呼ばれます。
映像制作会社としての視点
構図の整合性を守る技術的役割
映像におけるレターボックスやピラーボックスといったトリミング表示は、本来、映像作品のオリジナルアスペクト比と視聴モニターの画面比率が異なる場合に、制作者が意図した構図を歪ませることなく表示するために行われます。もしこの処理を行わずに全画面に引き伸ばしてしまうと、被写体が横に太ったり縦に伸びたりしてしまい、映像の芸術性や正確な情報が損なわれるため、余白に黒帯を置くことで元の比率を厳密に守るという役割を果たしています。
「映画らしさ」を仮装する視覚的演出
一方で現代においては、実利的な理由だけでなく、一種の「映画っぽさ」を演出するための視覚的な装置として利用されることが増えています。これは、上下に黒帯がある映像を「映画＝高級でドラマチックなもの」と認識する私たちの心理的バイアスを利用したものであり、本来は広い画角で撮影されていない映像にあえて後付けで帯を載せることも少なくありません。
形式的な付与による情緒の捏造とその限界
こうした手法は、視聴者に作品の格調の高さを直感的に感じさせる効果がある反面、映画のようなシネマスコープサイズで撮影されたかのように見せかける「一種の偽装」としての側面も持ち合わせています。中身の質に関わらず、形式的に黒帯を付与することでシネマティックな雰囲気を捏造し、視聴者の情緒を意図的にコントロールするのです。
ただし、こうした偽装が一般化し、視聴者がその視覚効果に慣れきってしまうと、かつてのような特別感は次第に失われ、単なる「見慣れた形式」へと意味合いが変質していくものでもあります。